記者蕭采薇／綜合報導
歷時3年拍攝，以里山精神為主軸的桐花紀錄片《花若盛開》，記錄苗栗縣獅潭鄉98歲耆老郭火炎一家。已經98歲的郭火炎，到現在還能駕駛農機車，速度快到連知名生態作家劉克襄都開玩笑說，根本像是「山道猴子」。
▲《花若盛開》從98歲的郭火炎身上看見客家族群與山林共生的智慧。（圖／春雷創意提供）
郭火炎從小接受日本教育，光復後則負責挑起家裡生計重擔，曾經一個人一年要準備600斤的穀子才能溫飽一家大小。時至今日，儘管行動不便仍堅持行走自由，持續守護賴以維生的山林。《花若盛開》就像耆老郭火炎人生的縮影，從他的身上，看到客家族群與山林共生的真正生活，以他為故事主軸，探究桐花林下在地的人文特色。
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▲郭火炎儘管行動不便，仍堅持駕駛農機車持續照料自家山園。（圖／春雷創意提供）
《花若盛開》日前首映，試片結束後引起許多關懷土地人文的朋友發文推薦，知名生態作家劉克襄透露曾在開車經過獅潭時與駕駛農機車的郭火炎擦身而過，被老人家般勇猛駕車的速度嚇到差點開到山溝裡，沒想到他正是電影的主人公，這樣的緣分很特別。他表示：「電影藉著阿炎伯的一生，近幾年的現況，去推衍山城的現今，也撞擊出一個新的里山情境。」
▲《花若盛開》紀錄98歲耆老郭火炎(右)、二女兒(左)與外籍看護阿蒂一家。（圖／春雷創意提供）
生長在苗栗的知名作家兼資深媒體工作者張典婉，也發文讚嘆電影敘事方式有著是枝裕和《橫山家之味》的調性，看似若有似無的生活瑣事，98歲火炎伯開著鐵牛車照料自家山園，見桐花盛開至花落，以及照顧他的二女兒與印尼來台12年的阿蒂，投射出一份生命中美好而溫暖的陪伴。更透露她20年前在「火炎伯」擔任獅潭義民廟主委就已知道他，多年後在紀錄片看見他的身影仍然感動。
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