記者許瑞麟／綜合報導
《美女與野獸》在全球開出紅盤，不因部分國家礙於同志情節拒絕上映而受到影響，其實早在1991年的動畫版裡，「野獸」有更深層的含意，甚至傳出該角被比喻成愛滋病患者，而這一切都起因於迪士尼的御用作詞人Howard Ashman。
▲Howard Ashman曾幫《美女與野獸》、《小美人魚》、《阿拉丁》創作歌曲。（圖／迪士尼提供、翻攝自網路）
Howard Ashman曾和搭檔Alan Menken以《小美人魚》的《Under the Sea》獲得1990年奧斯卡最佳電影歌曲獎，但當時也確診罹患愛滋病，之後迪士尼又邀請2人幫《美女與野獸》創作歌曲，但他提出條件，希望能加重野獸的戲分、更人性化一點，認為「野獸和愛滋病患者一樣都是被詛咒的人」，因為動畫版最初的重點全擺在女主角貝兒上，對野獸反而沒有太多描述，可是後期他病情愈來愈嚴重，最後是在家完成《Beauty and the Beast》、《Be Our Guest》等經典歌曲。
▲Lefou為迪士尼動畫首位同性戀角色。（圖／翻攝自網路）
可惜的是，《美女與野獸》在1991年3月10日首映時，Howard Ashman已經病重到無法出席，4天後便因併發症離世，享年40歲，沒有辦法親眼看到這部電影的成功，迪士尼便在本片片尾用一段文字紀念他，隔年奧斯卡，再次以《Beauty and the Beast》獲得最佳電影歌曲，當天所有嘉賓都戴著紅絲帶，緬懷為電影、音樂奉獻的他，夥伴Alan Menken上台領獎後，伴侶Bill Lauch也代為發表感言。
▲動畫版《美女與野獸》片尾緬懷Howard Ashman。（圖／翻攝自網路）
《Beauty and the Beast》的歌詞內寫道：「We don’t like what we won’t understand, in fact it scares us, and this monster is mysterious at least.」似乎就在描述當時社會對愛滋病的不了解和恐懼。真人版導演Bill Condon便有透露加入同性戀角色Lefou，部分原因也是為了紀念Howard Ashman。
▲動畫版《美女與野獸》後來把野獸的戲分調整過。（圖／翻攝自網路）
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