圖文／Cue.電影生活誌
4分3世紀前，第一位現代超級英雄「超人」誕生，從此superhero成為流行文化中的重要一角。近年，改編自美漫的超級英雄電影重新回溫，其中尤以情節環環相扣、處處暗藏伏筆Marvel系列，特別令漫／影迷引領期盼。﹝CUE﹞
於《復仇者聯盟》上映前夕，推出超級英雄電影特輯，以制霸美漫錯綜複雜的英雄世界為使命，分析超級英雄們的出身背景，更要解讀這些角色如何反映著社會環境，與時代下每一顆柔軟而脆弱的人心。
「英雄」此一概念的起源，可以追溯到人類最早的史詩《吉爾伽美什史詩》（The Epic of Gilgamesh）。從吉爾伽美什開始，希臘的海克力斯、印度的羅摩、英國的羅賓和甚至台灣的廖添丁……擁有某種神力、技能、特殊天賦或性情的特別之人，在災禍威脅到世人時現身解決問題，或挺身對抗強權──「英雄」遍布了古今東西人類文學歷史，而「超級英雄」（Superhero）此一創作類型，正是「英雄」概念在現代的嶄新樣貌。
美國在20世紀初期所流行的各種蒙面俠士，及行義奇人故事如蒙面俠蘇洛（Zorro），可被視為「超級英雄」類型的先聲與雛形。到了1938年，Jerry Siegel 和Joe Shuster創造了超人（Superman）。超人是史上公認第一位正式的「超級英雄」，他的名字也成了「超級英雄」一詞的由來。歷經約4分之3個世紀，即使是不看電影或漫畫的人，當聽到「超級英雄」一詞時，腦中馬上浮現的，仍是超人的名字、顯眼的紅披風，以及胸口大大的「S」。
超人是超級英雄的始祖，他身上自然有幾個基本要素：超乎常人的某種能力（可以是超能力，也可以是魔法或科技）、秘密身分（Secret Identity）、戀人、友方、敵人、根據地或守護的城市，以及不管顏色鮮不鮮豔、有沒有披風，都會很引人矚目的戰鬥服裝。當然並不是每個超級英雄都必定具備以上的條件，但當電影公司決定要製作一部符合大眾認知的「超級英雄電影」時，以上要素必定會被慎重地考慮和處理。
關於比較文本的部分，克理斯多夫佛格勒（Christopher Vogler）依據喬瑟夫坎伯（Joseph Campbell）的「英雄旅程」（Hero's Journey）理論所著的《作家之路：從英雄的旅程學習說一個好故事》（The Writer's Journey: Mythic Structure for Writers）中，將「英雄旅程」分為12個步驟，此一公式不只適用於超級英雄電影，大部分類型的電影都能以其為架構。
檢視佛格勒版本的12個步驟：「平凡世界出發」、「受到召喚」、「拒絕召喚」、「與導師相逢」、「跨越第一道門檻」、「考驗／盟友／敵人」、「進入洞穴最深處」、「苦難折磨」、「獎賞」、「回歸之路」、「復甦」、「帶著仙丹妙藥歸返」，雖然完全遵照這些步驟一步一腳印的超級英雄電影並不是那麼多，但大致上都沒有偏離骨幹太遠。
以《蜘蛛人》為例，它是一部相當遵照「英雄旅程」的超級英雄電影，尤其是在第一幕：平凡的彼得帕克從「平凡世界出發」，因被基因改造蜘蛛咬到而獲得超能力、「受到（成為英雄的）召喚」，但一開始他只想將超能力用於私利而非正途、「拒絕（成為英雄的）召喚」，於是他的「導師」班叔因此死去，班叔的死亡以及「能力愈大，責任愈重」的遺訓，引導彼得正式踏上了英雄之路。
稍微放開這12個步驟，我們可以說一部好的超級英雄電影，在劇情上不會缺少以下3個重點：1、「起源」：主角力量的來源，或驅使主角成為英雄的原因──世界為何需要英雄？「我」為什麼要改變原本的自己？2、「選擇」：主角對於成為英雄的召喚的回應──主角是會成為英雄還是惡徒？「我」選擇成為什麼樣的人？3、「代價」：主角成為英雄後造成的結果──成為英雄所需付出的犧牲是什麼？「我」的決定會造成什麼樣的結果？「我」能接受這個結果嗎？
對觀眾而言，「英雄」的故事，也同時是「我」的故事，日新月異的聲光特效或許能抓住觀眾的眼睛，但要抓住觀眾的心，卻是這些非常簡單而根本，自上古時代人們就不斷追尋答案的問題。超級英雄故事，或者說是英雄故事之所以永遠受歡迎，就是因為他們是有關每個人的故事，每個人都有潛力踏上自己的英雄旅程。
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