記者蕭采薇/綜合報導
今年6月剛慶祝登基70年「白金禧」的英國女王伊莉莎白二世(Elizabeth II),8日傳出身體不適並接受「醫療監督」後,於當地時間晚間6時許駕崩,享耆壽96歲。她是英國歷史上在位時間最長的君主,不過她其實原本與王位可說是八竿子打不著關係,全因大伯愛德華八世為了愛情主動宣布退位,才有了繼承王位的機會。
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伊莉莎白二世的父親喬治六世,出生時其實是當時國王喬治五世的次子,如同現在的哈利王子一樣,上面還有個哥哥愛德華八世,照理說沒有繼承機會。因此喬治六世並未像哥哥那樣,從小受到嚴格的王室繼承人訓練。
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喬治六世的妻子、也就是未來的伊莉莎白王太后(女王的母親)因為深知王室生活大不易,所以甚至是因為喬治六世再三保證自己「沒有當國王的可能」,才答應嫁個這位年輕王子。喬治六世個性內向,還有結巴的毛病,相較之下,英俊挺拔、風度翩翩的哥哥愛德華八世,的確更適合做一名國王。
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所以身為二王子的女兒,加上那時代英國王位還有優先傳給男性的傳統,伊莉莎白二世當初根本不可能繼承王位,也因此女王小時候,其實是在鄉間長大,有著相較下較為輕鬆的童年。
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一切的轉變,始於愛德華八世愛上了來自美國、離過兩次婚的名媛華里絲辛普森,人稱「辛普森夫人」。由於英國君王同時也是英國國教的領導人,但當時國教規定不得與離過婚、配偶還在世的女子結婚,當時英國民眾也無法接受一位「美國王后」。
愛德華八世向英國議會做出許多妥協,包含表示願意讓他與辛普森的孩子不得繼承王位。但最後在議會的反對下,當年42歲的國王愛德華八世選擇了愛情,「棄江山愛美人」宣布放棄王位,在位僅短短326天。喬治六世意外成為了國王,他戰勝口吃的故事,還曾被拍成電影《王者之聲:宣戰時刻》。
由於愛德華沒有孩子,喬治六世沒有生下男丁,長女伊莉莎白二世成為了王位繼承人,並在25歲正式繼位。她帶領英國人走過70年,幾乎7成以上的英國人,這輩子沒有經歷過其他的君王。而她離世,也為傳奇人生寫下終章。